El francés Sylvain Chavanel ganó su segunda victoria de etapa en este Tour y su segundo maillot amarillo de la general después de imponerse en la primera jornada de montaña que transcurría entre Tournus y Station des Rousses sobre un recorrido de 165.5 kilómetros. El alicantino Rafa Valls lo intentó hasta el final pero tuvo que conformarse con el segundo puesto, por delante de otro español, Juanma Gárate.
Como ya escribía el gran Miguel Induráin en su columna de hoy, 'Hoy comienza el Tour'. La de este sábado era una jornada que servía de aperitivo a la gran montaña que les espera a los ciclistas por los Alpes. Una primera toma de contacto con un recorrido muy ondulado que contaba con hasta seis puertos y cuya dureza iba de menos a más con los tres últimos de segunda categoría.
Como era previsible, pronto se formó una escapada que tenía como protagonistas a Voeckler y Gautier (Bouygues), Perget (Caisse d'Epargne) y Lloyd (Omega Pharma-Lotto). Los puertos se sucedían y no sería hasta el penúltimo, el Col de la Croix de la Serra, donde empezaría a moverse la carrera.
Es ahí donde Cunego y Valls lograron conectar con un grupo de perseguidores ya que la cabeza de carrera estaba formada en ese momento por Hondo y Pineau. En el descenso, hombres como Chavanel y Gárate lograron conectar también con los perseguidores y por detrás, Cancellara sufría mucho para mantener junto al grupo de favoritos.
Y llegaba entonces la ascensión al último puerto del día, el Côte de Lamoura, donde Pineau se deshizo sin problemas de Hondo y lo intentó en solitario. Por detrás la situación de carrera iba cambiando constantemente hasta que Chavanel dio un golpe en la mesa y se fue solo tras un gran latigazo.
El francés pronto dio caza a Pineau, compañero en el Quick Step, y lo dejó atrás. Entre los perseguidores, donde se encontraban hombres como Cunego, Voeckler o Gárate, saltó la sorpresa con el sensacional ataque de Rafael Valls. El alicantino, a sus 23 años, dejó a todos tirados y se fue en busca de Chavanel.
Sin embargo, no fue posible. El francés, gran experimentado en este tipo de etapas, no se vino abajo y Valls no tuvo nada que hacer. Al final la victoria fue para Chavanel y el corredor del Footon terminó segundo por delante de Gárate, que llegó unos segundos más tarde. De esta forma, Chavanel se colocaba líder de la general por segunda vez en este Tour y antes de afrontar la sensacional etapa de montaña que nos espera este domingo entre Station des Rousses y Morzine-Avoriaz con dos duros puertos de primera categoría que servirán para ver las fuerzas reales de los favoritos.
